實驗室破解植物密碼
中興大學森林系特聘教授王升陽的研究室裡，牆面鋪設著溫暖的木板，像極了一座森林小屋。許多創業家絡繹不絕找上王升陽，請他鑑定台灣本土植物的化合物結構，希望從中找到創新的產業契機。王升陽是台灣第一位捕捉森林空氣回實驗室，分析芬多精的學者，也是台灣研究天然物化學及植物代謝體學的翹楚。「台灣是生物多樣性的熱點，大概每四株植物就有一株是特有種，特有種就是全世界別的地方找不到。」體態神似龍貓，笑容可掬的王升陽，說起話來有一定的底氣。在科學界裡，強者恆強，他一手打造的「林木代謝體學暨天然藥物開發」實驗室，裡面佈滿超威的昂貴精密儀器：要價數百萬的氣相層析質譜儀、核磁共振光譜儀、液相層析質譜儀，有了利器加持，王升陽與研究團隊得以分析從植物中分離出來的天然成分，研究其機能與功效，找到植物商業開發的應用潛力。林務局也委託王升陽成立國產精油認證實驗室，希望能針對台灣重要、或是具有經濟價值的精油，建立一套認證的標準。
「我的實驗室裡，學生跟助理會去進行一些精油馬殺雞、塗抹或是嗅聞的實驗，看看會不會對人體心跳、血壓、腦波或壓力澱粉酶產生變化。」產業界很好奇，接觸植物精油以後，是否能讓肌膚緊實、美白，產生各種各樣的功效，而王升陽的實驗，結果的確令人振奮。
2020年，王升陽發現，天竺葵與檸檬精油所含的活性成分，能顯著抑制人類的血管收縮素轉化酶（ACE2）表現，或許能有助降低新冠病毒感染的風險。此外，屬於台灣針葉五木之一的高貴香杉，具有抗菌的功效，這點已經不夠稀奇，研究團隊將老鼠背上的毛髮全部剃光，連毛囊都用蜜蠟去除，再讓老鼠塗抹香杉精油14週，結果生髮效果卓越，「老鼠毛髮長得跟對照組的老鼠一樣高。」王升陽用香杉精油做了洗髮精，4,000瓶甫上市便銷售一空。日本人極度熱愛的香杉，不但抗菌、有助生髮，竟還能讓細胞產生氣體，產生中醫補氣的效果，並減輕憂鬱。
另一種植物柳杉氣味則會讓昆蟲聞得受不了，能驅離討厭的昆蟲，吸引業者引進開發，希望能取代石油製造的萘丸。屏東盛產的檸檬與橘子，剩餘的果皮中可萃取出黃酮類物質，是高價的保健及醫藥用品，是藥品開發的極好題材。月桃精油的味道會讓人聞了心情平靜，不會發脾氣，還有美白的效果。王升陽半開玩笑說：「有人聽我吹牛，就跑去做了月桃面膜。」王升陽的學生自創品牌，把月桃精油成功商品化，是成功商轉的案例。
「如果不砍伐森林，能不能利用樹木的葉子，或是疏伐下來的枝條，為林農創造收穫與收益？」在循環經濟、永續再生的潮流之下，不喜歡砍樹的王升陽，正在使用科學驗證研究方法及標準化的流程，幫林農找到出路。「在做林相的變更，或是要做新森林的經營時，如何善用國產的農業剩餘資材，創造出更亮麗的產值，提升國產精油的附加價值，正是我們努力的方向。」王升陽說。
王升陽的實驗室擁有百萬等級精密儀器，以科學實證方法為產業界建立標準化流程。（王升陽提供）
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